Le cadre : l'opération Chattanooga Choo-Choo

Il s'agissait d'une offensive aérienne alliée menée par les chasseurs-bombardiers de l'Allied Expeditionary Air Forces du maréchal Leigh-Mallory — la 2e Force aérienne tactique britannique et la 9e USAAF — appuyés par les chasseurs de la 8e USAAF, contre les cibles ferroviaires allemandes (locomotives et matériel roulant) en Europe du Nord-Ouest, du 20 au 28 mai 1944. Le but était de réduire le matériel disponible aux Allemands pour renforcer leurs armées dans le nord-ouest de la France une fois « Overlord » lancé.

Les effets généraux de l'opération

Sur l'ensemble de ces missions, les Alliés estimaient avoir détruit environ 475 locomotives et coupé les lignes ferroviaires en 150 points différents en deux semaines. Les équipages français désertaient en masse, notamment après que les chasseurs eurent commencé à larguer des réservoirs largables sur les trains à l'arrêt et à les incendier par tir de mitraillage, obligeant les Allemands à employer leurs propres équipages sur les trajets les plus dangereux.

L'attaque sur Marloie

Un forum spécialisé en histoire militaire (Armchair General / HistoryNet) confirme, indépendamment, l'épisode : dans le sud de la Belgique, le 53e Escadron de P-47 attaqua un train de marchandises stationné à Marloie (entre Namur et Bastogne) et le fit exploser — il contenait 450 tonnes d'Amatol, principalement des mines navales évacuées d'Anvers.Armchairgeneral

C'est une précision intéressante par rapport à d'autres récits : ici la cargaison est identifiée comme des mines navales en Amatol évacuées du port d'Anvers, plutôt qu'un simple « train de munitions » générique — ce qui est cohérent avec le contexte de repli des stocks allemands face à l'avancée alliée.